Walschauen in der Monterey Bay — Tägliche Exkursionen ab Fisherman's Wharf

Dieser Unterwassergraben – tiefer als der Grand Canyon – leitet kaltes, mineralreiches Wasser aus dem Abgrund direkt in die euphotische Zone und löst Planktonblüten aus, die eine der dichtesten Populationen von Meeressäugern auf dem Planeten ernähren. Grauwale nutzen diesen Weg während ihrer jährlichen 12.000 Meilen langen Wanderung zwischen den Lagunen von Baja und den arktischen Nahrungsgründen, während ansässige Buckelwale das ganze Jahr über am Rande des Canyons patrouillieren und mit weit aufgerissenen Mäulern durch Sardellenschwärme stoßen.

Die Saison für Walbeobachtung in der Monterey Bay folgt zwei sich überschneidenden Kalendern. Von Dezember bis April ziehen 20.000 Grauwale an der zentralen kalifornischen Küste vorbei; an klaren Morgen sind ihre mit Seepocken bedeckten Rücken vom Ufer aus zu sehen. Von April bis November liegt der Fokus auf den ansässigen Buckelwalen, Blauwalen – den größten Tieren, die jemals existiert haben – und Orcas, die dem Frühjahrsauftrieb folgen. Die Ausflugsboote legen sieben Tage die Woche vom Fisherman's Wharf ab, wobei die Kapitäne ihre Fahrten so planen, dass sie bei Ebbe stattfinden, wenn sich die Köderschwärme entlang der Thermoklinen sammeln. Die Naturforscher an Bord verfolgen Sonarsignale und koordinieren sich mit Beobachtern an Land, doch das Verhalten der Wale bleibt unvorhersehbar: Ein Wal taucht auf, wenn er Luft braucht, nicht wenn die Touristen ankommen.

Die beste Zeit für Walbeobachtung in der Monterey Bay hängt davon ab, welche Arten Sie bevorzugen. Grauwale garantieren während der Wintermigration hohe Sichtungsraten – Mütter mit Kälbern verweilen im März oft in der Nähe von Tangwäldern –, aber raue See und kalter Morgennebel stellen Ihre Konstitution auf die Probe. Der Sommer bringt ruhiges Wasser, Blauwale, die sich von Krillfeldern ernähren, die als rote Wolken unter der Oberfläche sichtbar sind, und wärmere Temperaturen, die den Aufenthalt an Deck angenehm machen. Im Herbst erreicht die Aktivität der Buckelwale ihren Höhepunkt, wenn Jungtiere ihre Blasennetz-Fütterungstechniken vor der Winterwanderung üben. Keine Saison garantiert Begegnungen, aber die Abfahrtsdichte und die Erfahrung der Betreiber in der Monterey Bay erhöhen Ihre Chancen erheblich. Der Canyon ist unberechenbar, aber meistens enttäuscht er nicht.